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辛口・甘口とは
辛口・甘口は、日本酒に限らず焼酎やワインなど幅広いお酒で使われる、味わいの傾向を表すざっくりとした表現です。辛口はキレがあり後味がすっきりしている、甘口はまろやかで甘みを感じやすい、という大まかなイメージで使われています。
日本酒の場合、目安になるのが「日本酒度」という数値です。プラスが大きいほど糖分が少なく辛口、マイナスが大きいほど糖分が多く甘口とされ、目安として日本酒度+3.5〜+5.9程度が「辛口」、-3.5〜-5.9程度が「甘口」に分類されます。ただし甘辛の感じ方は酸度など他の要素にも左右されるため、日本酒度だけで完全に決まるわけではありません。
面白いのは、この表現がお酒の種類によって指している内容が微妙に違う点です。日本酒の辛口は主に「日本酒度・糖分の少なさ」を指しますが、ワインの辛口（ドライ）は「果実由来の甘み（残糖）がほぼ残っていないこと」を指し、必ずしも同じ基準ではありません。また、いわゆる唐辛子のような「辛味」とは別物である点にも注意が必要です。
初めてのお酒を選ぶときは、ラベルの「辛口」「甘口」の表示を、味の強さではなく方向性の目印として使うのがコツです。辛口には塩気や脂のあるおつまみ、甘口には酸味のあるおつまみやクリーミーな味わいが合わせやすくなります。
よくある質問
日本酒とワインの「辛口」は同じ意味ですか？
厳密には異なります。日本酒の辛口は主に日本酒度（糖分の少なさ）を指しますが、ワインの辛口（ドライ）は果実由来の甘み・残糖がほぼ残っていないことを指します。同じ「辛口」でも基準が違う点に注意が必要です。
日本酒度が高いほど辛口というのは本当ですか？
目安としては本当ですが、それだけで決まるわけではありません。酸度が高いお酒ほど「辛く」感じられる傾向があるなど、日本酒度以外の要素も甘辛の感じ方に影響します。
参考にした情報源: 日本酒度とは？日本酒の辛口・甘口を見極めよう（KUBOTAYA・朝日酒造）、「日本酒度」とは？甘口・辛口がどのように決まるのか解説（SAKE Street）